也许，每个人心中都有一方柔软，被严密保护在心底深处，绝不可碰触，但却有这样的人、这样的词，轻易就能撩拨到人的心里去，浅吟低唱，已是愁肠寸断。

如果有人送了另外一个人一把举世无双的宝剑，有可能是干将，有可能是莫邪，而这个人，拿来了剑，袖子一撸，就准备拿着去杀猪，那这个赠剑的人，恐怕要被气死了。我想上天跟凡人有着同样的心思。如果赠予了一个人某项举世无双的本领，一定不希望他把这种本领浪费到别的事情上去。上天给了柳三变举世无双的才华，就绝对不希望他利用这种才华在官场中溜须拍马。所以上天给他安排了一个苦逼的人生，但同时，也是一个传奇的人生。

柳三变，字耆（qí）卿、景庄。后改名永。家中排行老七，世称‘柳七’。官至屯田员外郎，人称‘柳屯田’。柳三变、柳永、柳七、柳屯田都是这个人。

柳三变虽然一生穿花街、走柳巷，但他不是韦小宝，不是从小就立志为服务行业做贡献的。他小时候的理想，和中国绝大多数文人的理想是一致的，就是“学而优则仕”，而且柳三变小时候的理想还不是仅仅当个官就算了，而是要位列公卿。可是这一点，偏偏就“求不得”。

先来看看他的出身，柳三变的出身比韦小宝好了不知道多少倍。他出身在书香门第、名门望族。爷爷柳崇，是当时的一个大家，以儒学著称，名扬天下。父亲柳宜原本是南唐的高官，降了大宋以后又官至工部侍郎。他还有五个在官场的叔叔，有两个还是副部级以上的。由此可见，柳三变这孩子绝对比现在什么富二代要牛多了，人家那可是官宦世家啊。

他们家不仅是有钱有权，而且有学问。父亲柳宜，雍熙二年的进士。哥哥柳三复是真宗天禧二年的进士，另一个哥哥柳三接是仁宗景祐元年的进士。哥哥柳三接的儿子柳淇，也就是他的侄子，是景祐五年的进士。他自己的儿子柳涚（shuì），是仁宗庆历六年进士。而柳三变自己，到了47岁才混了个进士，而且还是皇上特别恩准，才给赐了一个同进士出身。

其实柳三变小时候就有“神童”的美誉。这里还有个有意思的传说。相传他的乳母略通诗词，是一个败落的官宦家的女儿。她很喜欢柳永，每天给他喂奶的时候，就用手指沾着乳汁，在柳三变的掌心写字。所以柳三变到了7岁的时候，就成了乡里的神童。故事不知道是真是假，但是有一点，就是这孩子从小就聪明。

可他为什么就考不取进士呢？

他自负才气，认为考个进士轻而易举，到了汴京，也不认真准备，成天的寻花问柳。都说韶光易逝，年轻时候就应该珍惜光阴，力求上进。可柳三变怎样呢？他说“太平世，少年时，忍把韶光轻弃。况有红妆，楚腰越艳，一笑千金何啻（chì不异于）。”《长寿乐》（按：楚腰”出自《韩非子·二柄》：“楚灵王好细腰，而国中多饿人”。后泛称女子的细腰为“楚腰”。 古代美女西施出自越国，故以“越艳”泛指美貌女子。）考试当官的事，早抛到云霄海外了。“论槛（jiàn栏杆）买花，盈车载酒，百琲（bèi成串的珠子）千金邀妓。何妨沉醉，有人伴，日高春睡。”

但是，考功名并非柳三变想得那么简单，也许是三变过于自信，也许是一时大意。这一次他落榜了。

但是当时要当进士，除了正常的礼部考试以外，其实还有另外一个途径，就是写文章拍皇上马屁。马屁拍得好，皇上一高兴，就可能“赐第”。这种拍马屁的形式，在文人之间有另外一种更好听的说法，叫“献颂”。当时有很多向皇上献篇文章然后就被破格录取这样的事情，柳三变当然也是不甘落后。他写了大量的词来赞颂皇帝。可是幸运一直都没他的份。终于忍不住了，在一次落榜后，发起了牢骚：“忍把浮名，换了浅斟低唱。”《鹤冲天》

当时在位的皇帝是宋仁宗赵祯，他是个非常不错的皇帝，而且是一个重文轻武、偃武修文的皇帝。在“唐宋八大家”里，除了唐代的韩愈、柳宗元，其他6人都活跃于仁宗时期。以至于林语堂说，这是中国文人“最好的时代”。按说在这样一个时代里，作为文人的柳三变应该很吃香才对。可是柳三变似乎注定了是一个苦逼的孩子，仁宗好好地把他给黑色幽默了一把。

都到了放榜的那天，仁宗突然发现榜上有柳三变的名字，他大笔一挥划掉了这三个字，还说：“且去浅斟低唱，何要浮名？”《能改斋漫录》柳三变这一次又玩完了。但他也挺好玩儿，干脆破罐子破摔，他更加放纵自己，还自称‘奉旨填词柳三变’来表示抗议。在这其间柳三变为歌妓们们填了大量的词。他的词非常受欢迎，以至于“教坊每得新腔，必求永为词，始行于世。”《避暑录话》甚至于那些歌妓“一经品题，身价百倍。”《醉翁谈录》

冯梦龙的《喻世明言》里写得很好玩。说柳三变在京师，被众多的名妓所仰慕，仰慕到什么地步呢？到了以见过他一面为荣，如果是没见过他，就要被周围的人嘲笑不够档次。而且还传出几句口号。道是：

不愿穿续罗，愿依柳七哥；
不愿君王召，愿得柳七叫；
不愿千黄金，愿中柳七心；
不愿神仙见，愿识柳七面。

当然小说家言，不能全信，因为小说家就是靠想象混饭吃的。但有时候我觉得冯梦龙也挺没想象力的。据他所写的，当时有几个“行首”和柳七关系最近，所谓行首，也就是这行业里最出众的、打头的，或者也可以说，是“花魁”。但他所写的这几个人的名字，还真是没想象力，一个叫陈师师，一个叫赵香香，一个叫徐冬冬。不过可能青楼女子取名都这么没想象力，古代四大名妓，除了柳如是这名字听起来诗情画意的，其他的三个嘛，一个叫苏小小，一个叫李师师，一个叫陈圆圆。

回来继续说柳三变，他到中年后，开始了漫游生活。期间他游遍了苏州、杭州、扬州、洛阳等地，写下了不少的词。其中最有名的是在杭州写的《望海潮》，关于这首词的来历，还有一个故事，传说他游到杭州，恰好他的朋友孙沔（miǎn）在杭州做官。但是落魄潦倒的柳三变，根本不可能拜访到孙沔，于是他就填了这首词，托杭州名妓楚楚在孙沔的宴会上唱一次。不久，孙沔知道了前因后果，立刻请柳三变入席欢饮。

漫游几年后，身心疲惫的柳三变回到京师，年近半百的他终于被赐了同进士出身，但是他的仕途非常的不顺，屡遭风波。后来柳永升为屯田员外郎，不久之后，柳三变含恨而去。

柳三变一生有太多的故事留下来，甚至人死了故事都没有结束。后世的笔记、小说、杂录、戏剧中有许多关于“春风吊柳七”的记载。这其中还是以冯梦龙在《喻世明言》中的《众名姬春风吊柳七》最为有名。其中写道，柳七死后无钱安葬，众名妓凑钱安葬了他，下葬那天，“只见一片缟素，满城妓家，无一人不到，哀声震地”，之后每年清明，城中青楼女子，都会到柳七坟前祭拜，渐成风俗，称之为“吊柳七”，也叫“上风流冢”。

但是，现实中的柳三变，死后是非常冷寂凄凉的。据北宋叶梦得《避暑录话》，柳三变死在润州的僧寺中，死后长期寄存在僧寺中，直到二十多年以后，王安石的弟弟王安礼知润州时，才将柳永安葬在北固山下。据明万历《镇江府志》三十六卷记载，北宋水军挖到柳永的墓志铭，是他的侄子柳淇所作，铭文云“叔父之卒，殆二十余年云。”

惊采绝艳的一代词人，其一生，像极了他自己的那句词——“一生赢得是凄凉”。

其实红尘之中，谁人不凄凉？